Родители :
Ростислав Мстиславич (?-1168+), ? ;
В 1151 году помогал Изяславу Мстиславичу отстаивать Киев от Юрия Долгорукого, много содействовал поражению последнего при р. Руте и защищал против него Чернигов. В следующем году помогал Изяславу против Святослава Ольговича;
в 1154 году занял новгородский стол, но в том же году был изгнан.
В 1158 году участвовал в походе Рогволода полоцкого против других полоцких
князей, в 1159 году - в походе Святослава Ольговича против Святослава
Владимировича, в 1169 году - во взятии Киева войсками Андрея Боголюбского
и затем в походе последнего на Новгород. Андрей, в 1172 году, посадил его на
великое княжение киевское, но через два года, разгневанный отказом Романа
выдать киевских бояр, заподозренных в убиении кн. Глеба Юрьевича, заставил его
удалиться из Киева в Смоленск. После убиения Андрея Боголюбского Роман сел в
Киеве, но в 1177 году Святослав Всеволодович вновь заставил его удалиться в
Смоленск, где он и скончался в 1180 году, пробыв один год (1179) в Новгороде.
Летописец воздает большие похвалы его христианскому смирению, братолюбию и
заботам о нищих и о делах церковных.
За 15-летнее (с перерывами) управление Смоленском Роман, подобно своему отцу, заботился о добрых отношениях к вечу. По словам летописи, он "был весьма учен во всяких науках и к учению многих людей понуждал, устрояя на то училища, и учителей греческих и латинских содержал своей казной..." Очень естественно, что он "не хотел иметь священников неученых". "Вельми силен был, но войны ненавидел, разве принужден был". Истратив все свои средства на просвещение смоленского народа, Роман умер в совершенной бедности, так что смоляне на погребение его должны были собирать деньги и хоронить на общественный счет.