На территории современной Финляндии в 1-м тыс. н.э. расселились племена сумь
(суоми), емь, западные карелы.В 1743 году по Абосскому миру, завершившему русско-шведскую войну (1741-1743), часть Финляндии отошла к России. В 1808 году в результате русско-шведской войны (1808-1809) Финляндия присоединена к России (манифест от 22 марта 1808 года). В составе Российской империи Великое княжество Финляндское пользовалось автономией.
В декабре 1917 года провозглашена независимость Финляндии (в 1919 году объявлена республикой). В октябре 1920 года между Финляндией и Советской Россией заключен мирный договор.
В 1939 году Финляндия подверглась нападению со стороны СССР, что привело, несмотря на ожесточенное сопротивление финнов в «зимней войне» 1939-1940 годов, к утрате Финляндией части территории. В 1941-44 Финляндия вела войну с СССР на стороне фашистской Германии. В 1948 Финляндия заключила с СССР договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи; неоднократно продлевался, утратил силу в январе 1992 в связи с подписанием договора об основах отношений с Россией.