Княжество на юго-западе Крыма в XII - XV веках на землях, принадлежавших
ранее херсонской знати. Столицей его стал город Мангуп (в 20 км от нынешнего
Бахчисарая) на плато горы Мангуп,
в VII-VIII вв. называвшийся Дорос, в XIV-XV веках переименованный в Феодоро.
Земли княжества охватывали значительную территорию Юго-Западного Крыма и побережье: на востоке они включали долину Алушты, на севере доходили ло реки Качи, на западе - до устья Черной речки, где владетели Феодоро основали порт Каламиту (Инкерман).
Вплоть до турецкого завоевания в 1475 году княжество оставалось оплотом греческой и христианской культуры, сумев сохранить определенную самостоятельность и при татарах, проникших в Крым c XIII века.
Гора Мангуп выше и просторнее всех окрестных гор: она возвышается над уровнем окрестных долин на 250-300 м, а высота ее над уровнем моря - 628 м. С трех сторон края плато ограничены скалистыми обрывами высотой от 20 до 70 метров. С северной же стороны, где склон горы прорезан тремя глубокими оврагами, проходит мощная оборонительная стена с башнями. Ранние укрепления Мангупа были возведены во второй половине VI века при участии византийских мастеров. Сохранившийся пояс башен и стен принадлежит значительно более позднему времени - XIV - XVI векам. Укрепления создавались в расселинах и на участках пологого склона - от обрыва до обрыва и носили не сплошной, а узловой характер. Таким образом, при общей длине крепостных сооружений в 1500 м длина оборонительного контура (с мысами) составляла 6600 метров. Мангупское средневековое укрепление охватывало площадь 90 га и не имело себе равных в средневековой Таврике (!).
Нашествия татар начиная с XIII века оказались разрушительными для многих крымских городов. Не избежал разрушений и Мангуп, но при этом сумел сохранить некоторую самостоятельность. В середине XIV века здесь возводятся новые укрепления, строится княжеский дворец, восстанавливается большая базилика святых Константина и Елены, укрепляется цитадель, о чем свидетельствует надпись, в которой впервые появляется название "Феодоро". В 1380 году крымский хан Тохтамыш заключил с генуэзцами договор, согласно которому за ними закреплялось Южное побережье от Чембало (Балаклава) до Солдайи (Судак). Эта зона называлась "капитанство Готия" и являлась предметом постоянных конфликтов Кафы (Феодосии) и княжества Феодоро, игравшего в XV веке заметную роль в истории Крыма и соседних с ним областей. При образовании Крымского ханства княжество сохранило относительную самостоятельность на условиях вассального подчинения непосредственно хану.
Есть предположения, что князья Феодоро происходят из знатного армянского рода Гаврасов, княживших в X веке во внутренних областях Понта (когда-то принадлежавшего Митридату). Предположение это опирается на свидетельство русской летописи, где упоминается Степан Васильевич Ховра, "князь Готии", который эмигрировал в Москву в 1391 (1403?) году. Можно предположить, что Гаврасы привезли с собой воспоминания о многовековой борьбе с турками-сельджуками и культ св. Федора - князя, героически погибшего в этой борьбе в 1098 году, причисленного церковью к лику святых в XIV веке.
В начале XV века княжеством правил выдающийся представитель рода - Алексей, сын выехавшего в Москву С.В.Ховры, именуемый "владыкою Феодоро и Поморья". Стремясь поднять престиж княжества, Алексей в 1425 году восстановил княжеский дворец на Мангупе и построил его донжон (башню), в 1426 году выдал дочь Марию за замуж за Трапезундского царевича. В 70-е годы XV века враждебные взаимоотношения Феодоро с генуэзцами за власть над Поморьем, сменяются дружественными: в 1471 году князь Феодоро Исаак посетил Кафу и заключил оборонительный союз. В 1474-1475 годах Великий князь Московский Иван III , как известно из русских документов, поручал послам вести переговоры о бракосочетании своего сына (Ивана?) с мангупской княжной. Браку помешало турецкое завоевание Крыма в 1475 году.
Летом 1475 года при поддержке татар турки-османы высадили свои войска на побережье Крыма и осадили Кафу, которая продержалась 5 дней, и другие прибрежные крепости, затем подошли к Мангупу. Осада длилась около полугода, 5 раз турки и татары, вооруженные огнестрельным оружием и снятыми с кораблей пушками ходили на приступ. Но уникальные природные условия и оборонительные сооружения сыграли свою роль. Взять город удалось только в результате хитрости турок: они притворились, что отступают, выманив таким образом защитников из крепости. Город подвергся страшному разграблению, почти все его жители были убиты. Князь Александр и другие мужские представители княжеской семьи погибли в заточении в Костантинополе. В живых был оставлен только маленький сын Александра: воспитанный турками, он сохранил почетнй титул князя мангупского, но реальным влиянием ни он, ни его потомки уже не обладали.
Из территории княжества Феодоро и юго-западных генуэзских владений турки образовали Мангупский административный округ, который существовал до середины XVII века. Незадолго до присоединения Крыма к России (1783г.) уже немногочисленное христианское население края было переселено в Приазовье. Тогда же, видимо, покинули Мангуп и караимы.
Т.М.Фадеева По горному Крыму М., "Искусство", 1987.