Древнейшее население — фракийцы. К I в. н. э. территория Болгарии завоевана Римом, в 395 г. вошла в состав Восточной Римской империи (Византии). В начале VII в. здесь оседают славянские племена. В 681 году после подчинения протоболгарами Союза семи славянских племен и освобождения этой территории от власти Византии сложилось так называемое Первое Болгарское царство (681-1018). Столица — Плиска, с 893 — Преслав. Высшего могущества достигло при царе Симеоне. В 969 распалось на восточную и западную (Западно-Болгарское царство) части, завоеванные в 1018 Византией.
В 1187-1396 годах существовало Второе Болгарское царство, которое образовалось в результате освободительного восстания 1185-87 против господства Византии. Столица — г.Тырново. В 1187-1280 годах правила царская династия Асеней, которая была основана боярами Асенем и Петром.
| ГОДЫ | ЦАРИ | ПРИМЕЧАНИЯ |
|---|---|---|
| 1187 - 1197 | Асень | |
| 1197 - 1207 | Иван I Калоян (1207+) | Король с 1204 года. В войнах с Византией расширил территорию Второго Болгарского царства, в 1205 году при Адрианополе нанес поражение крестоносцам. |
| 1218 - 1241 | Иван II | Разбил армию эпирского деспота при Клокотнице (1230). Значительно расширил территорию Второго Болгарского царства, добился временной гегемонии на Балканах. В 1235 году восстановил болгарскую патриархию. |
| 1241 - 1259 | Михаил (1259х) |
С 1258 года женат на дочери Ростислава Михайловича. В 1259 году убит своим братом Коломаном, который стал понуждать вдову Михаила выйти за себя замуж. Ростислав вторгся в Болгарию и разгромил Коломана. Царем он провозгласил своего сына Михаила, женатого на сестре Михаила Асеня. |
| 1259 - ? | Михаил Ростиславич ? |
В конце XIV в. Болгария завоевана Османской империей. В середине XIV в. выделилось княжество Добротица (Добруджа; в нач. XV в. захвачено турками), оставшаяся часть распалась ок. 1363 на Тырновское и Видинское царства (завоеваны турками соответственно в 1393 и 1396).
Болгарский народ боролся против турецкого ига (движение гайдуков, Апрельское восстание 1876 и др.). Освобождена Болгария после поражения Турции в войне с Россией 1877-1878 гг. С 1879 Болгария — княжество (вассал Турции), с 1908 независимое царство.
Болгария участвовала в Балканских войнах 1912-13. В 1-й мировой войне выступила (с 1915) на стороне Германии. По Нейискому мирному договору 1919 г. потеряла значительные территории, выход к Эгейскому морю. Сентябрьское восстание 1923 года было жестоко подавлено правительством, пришедшим к власти после переворота (июнь 1923).
В марте 1941 г. Болгария была вовлечена в Берлинский пакт 1940г., войска Германии введены на болгарскую территорию. Организатором вооруженной антифашистской борьбы являлась компартия. В 1942 г. создан Отечественный фронт во главе с коммунистами, организационно закрепивший объединение патриотических сил. После вступления Советской Армии на территорию Болгарии, монархический режим был свергнут. 9 сентября 1944 создано первое правительство Отечественного фронта. 15 сентября 1946 Болгария провозглашена народной республикой.
В июне 1990 на выборах в Народное собрание, проходивших на многопартийной основе, победила Болгарская социалистическая партия (с 1990 новое название компартии), в декабре сформировано коалиционное правительство. В октябре 1991 на парламентских выборах победу одержала коалиция движений и организаций Союз демократических сил (основана в декабре 1989).